理論上講，UV法適用于一切含苯環和不飽和雙鍵的水樣。由于結構性的原因，絕大部分工業廢水和生活污水均含苯環與不飽和雙鍵有機化合物，UV儀對他們都有吸收，都可以用。所謂不穩定水樣一般指二種情況:其一，濃度變化大；其二，所排有機物的種類變化大，亦即工藝改變大。對于前者,就光電轉換而言，其線性范圍甚寬，濃度變化大不影響光吸收測量，也不會影響COD測量；對于后者，如一些制藥廠，軍工廠，往往不斷改變生產品種，以致排放污染物種類發生變化。對此，我們的看法是：由于UV儀選用了通用波長254nm做測量波長，這是一個寬譜波長，即使種類變化也照樣有吸收；我們對楊州制藥廠和西安某軍工廠作了大量實驗，實驗表明，UV法 測定結果與CODcr法測定結果具有較好的相關性；內在原因還在于COD測量規定的誤差范圍較大，這也確保了不穩定水樣 之UV法 測定仍具相關性，因此，一般而言UV法適用于不穩定水樣。