隨著人類聚集和生產生活的不斷擴大，對水的需求也越來越大。與此同時，水污染也越來越嚴重，超出了大自然的承受和凈化能力。當污染的速度大于大自然的凈化速度時，水資源將持續緊張，水環境持續惡化，污水處理行業應運而生；那么水污染程度是如何評價和衡量污染程度的，污水處理又將如何完成呢？評價治理是否合理、是否符合要求，需要有一定的評價標準和定性定量分析，從而出現水質指標。

1、BOD的誕生
為什么需要 BOD 和 COD？毫無疑問，污水中的大部分污染物都是有機物。人類已經發現了數以千萬計的有機物，我不知道還有多少還沒有被發現。一一表示是不現實的，需要用簡單易行的統一指標。
目前污水最重要的處理方法是生化法，尤其是好氧法。在好氧條件下利用微生物的耗氧量降解有機物來表示有機物的濃度是可行的，具有很強的現實意義。因此需要BOD。

2、BODBODuBOD20BOD7BOD5的由來
毫無疑問，BOD應該由無限時間決定，即BODu。這也是不現實的。由于有意義的 HRT 不會持續很長時間，因此 BOD 可以近似為數十天的 BOD。為了避免硝化作用，時間要短一些，所以一般采用20天的BOD。 20天的BOD測量周期也很長。目前流行的是第五屆BOD。為了與社會工作周期保持一致，歐洲習慣于使用 7 天的 BOD。

3、COD的誕生
第5天的BOD時間不短，需要更快的方法。于是，COD出現了。 COD采用劇烈的化學氧化法，可以比較快的獲得結果，彌補了時間上的差距。