溶解氧是水產養殖中重要且容易出現問題的水質因素之一。水體實際溶解氧量在生物、物理和化學因素的綜合影響下不斷變化。
氧氣在水中的溶解（dissolution）和分析（dissipation）是一個動態的可逆過程。當溶解速率和分析速率相等時，溶解氧達到動態平衡。
此時水中溶解氧的氧濃度即為該條件下溶解氧的飽和含量，即飽和溶解氧量。
水中飽和溶解氧的量受大氣氧分壓、水溫和水中其他溶質（如其他氣體、有機或無機物質）含量的綜合影響。
隨著水溫升高，飽和溶解氧含量降低；鹽度對溶解氧也有直接而明顯的影響。隨著水鹽度的增加，飽和溶解氧含量降低。
在大多數情況下，養殖水體的實際溶解氧含量低于飽和溶解氧含量，其值取決于當時水體中氧合耗氧量動態平衡的結果。
當增氧量大于耗氧量時，溶解氧趨于飽和，有時會出現“過飽和”現象，通常發生在晴天下午，在藻類密度高、光合作用強的池塘中;
當耗氧量占主導地位時，水中的溶解氧開始不斷下降，因此會出現缺氧甚至缺氧的區域。這時，養殖動物可能會出現“浮頭”甚至“溢塘”的現象。
增加的因素
在池塘養殖中，水中的增氧主要來自：浮游植物光合作用釋放氧氣。人工氧合（機械氧合、化學氧合等）。氧氣在大氣中的自然溶解。但在不同條件下，上述增氧效果所占的比例也不同。
富營養化靜水池以光合作用增氧為主，高密度集約池以人工增氧為主，貧營養水體和流動水體主要以大氣溶解增氧為主。
減少的因素
水體耗氧量可分為生物耗氧源、化學耗氧源和物理耗氧源。
生物耗氧量：包括動植物和微生物呼吸作用所消耗的溶解氧。
在大多數情況下，水浮游生物和底棲生物的呼吸耗氧量占池塘耗氧量的大部分，呼吸耗氧量主要發生在陰天和夜間光合作用不強時。
化學耗氧量：包括環境中有機物的氧化分解和無機物的氧化還原。
物理耗氧量：主要是指水中溶解氧逸出到空氣中，只占一小部分，而且這個過程只在水-空氣界面進行。